Hablando de TI

Las Navidades son la época en que los niños le dicen lo que quieren a Santa Claus y los adultos lo pagan. Los déficits son las épocas en que los adultos le dicen al Gobierno lo que quieren y los niños lo pagan
Richard Lamm, escritor, poeta y político.

La verdad es que pocas veces he tenido la oportunidad de escribir de manera tan inmediata como con este blog. Casi todas mis publicaciones a la fecha han sido en publicaciones periódicas –revistas—que le exigen a uno cierta preparación previa, que puede ser de meses, dejando la inmediatez por fuera.

Pero con un blog es diferente, uno puede reflejar cosas de manera más rápida, a veces instantánea. Sin embargo, pese a esa inmediatez he querido hacer algo diferente, más pensado. Algunos amigos han emprendido sus aventuras en el mundo de los blogs, sin despegarse del mundo noticioso y se empeñan en llenar de noticias sus blogs. Otros más bien se inclinan por el extremo contrario, y sólo publican cuando se les ocurre algo, sin ningún tipo de disciplina que les obligue a cumplir algunas metas. La verdad es que no se si alguno de los tiene la razón, pero hablandodeti.com, no pertenece ni a un extremo ni al otro. Si eso es bueno o malo, me enteraré después.

Pero si quiero aprovechar que estamos aún en Navidad para enviar un mensaje personal a mis lectores, a esas personas que me leen con frecuencia, o a las que llegan desde Google, Pcworldla.com o los blogs de mis amigos.

El 2008 ha sido un año muy interesante e intenso, al menos para mí. A estas alturas no sabría clasificarlo como bueno o malo –que escala tan poco profunda—pero si puedo marcarlo como trascendental. Además de nacer este proyecto, también nació mi segunda hija, al tiempo que la primera es toda una adolescente que comenzó el bachillerato. Llegué a lugares tan lejanos como Moscú o Shangai, conocí increíbles personas, escribí de temas muy interesantes y di charlas ante diversos auditorios. Estuve en los famosos laboratorios de Xerox en PARC y disfruté mucho al conocer Salt Lake City con todo y nieve –allí maneje por primera vez una moto de nieve.

También hubo cosas contradictorias. Murieron algunos proyectos y empezaron otros nuevos que prometen suplantarlos, pero como siempre toda muerte lo hace a uno reflexionar.

En los próximos días quiero compartirles algunos de los números de este proyecto, que me tienen muy complacido. Como adelanto les diré que prácticamente sin promoción, más de 42.870 páginas de este blog han sido vistas desde su inicio en Mayo. Algo que me hace sentir sumamente orgulloso.

Pero volviendo al tema central de este post: ¡Feliz Navidad a todos! (los dejo con el Santa de coca cola, uno de los más representativos anuncios de mediados del siglo pasado.)

Aunque el título suene extraño, se trata de un proyecto de la Universidad de Harvard y apoyado por IBM, donde se utiliza la nube de cómputo conocida como World Community Grid con el objetivo de descubrir materiales orgánicos para crear una celda solar más eficiente y de menor costo. Esta red está conformada por millones de computadoras en el mundo que utilizan el tiempo ocioso para ayudar a diferentes proyectos de corte humanitario.

Alan Aspuru-Guzik, investigador principal y profesor del Departamento de Química y Biología Química de Harvard comentó: “Nos llevaría 100 días de tiempo de cómputo estudiar cada uno de los miles de compuestos en busca de propiedades electrónicas si no tuviéramos la potencia de World Community Grid. Con la potencia de cómputo gratuita de World Community Grid, aumentada por la computación en nube, se estima que el proyecto realizará en 2 años lo que hubiera tomado 22 en un cluster científico regular.”

La propia IBM ha colocado al servicio de esta red su nube de cómputo y piensa en un futuro ofrecer esta opción a los clientes que implementen nubes de cómputo en sus organizaciones.

Desde hace años existen iniciativas de este estilo, como lo fue SETI@home, una popular iniciativa para la búsqueda de inteligencia extraterrestre, que además se convirtió en una especie de medida de comparación, ya que la red entregaba a todas las PCs –especialmente a las Macs– un paquete de datos del mismo tamaño y el tiempo que tardaba cada máquina en resolverlo era usado como medida de rendimiento.

Algunos datos interesantes sobre la World Community Grid son los siguientes:
• es la red humanitaria pública gratuita más grande, con más de 413.000 miembros en más de 200 países y conexiones con más de un millón de computadoras
• El proyecto Arroz Nutritivo para el Mundo ya completó 10 millones de transacciones y el equivalente a 9.000 años de tiempo de cómputo.
• El proyecto AfricanClimate@Home acaba de completar su colección de datos y ahora comenzará el análisis de investigación.
• El proyecto Help Defeat Cancer (Ayude a Vencer al Cáncer) recibió una donación de US$ 2,5 millones de NIH para una implementación adicional del sistema en la investigación del cáncer.
• El programa FightAIDS@Home completó cinco años de investigación del VIH/SIDA en sólo 6 meses.
Como bien se puede ver, al ayudar a la humanidad, también se está hablandodeti.

Cuando hace 40 años se presento el primer ratón de computadora al público, en una exposición en la ciudad de San Francisco, Douglas Engelbert y 17 investigadores de Stanford estaban conscientes de que el ratón y el NLS –un moderno sistema operativo que incluía el uso de hipertexto, tal como se conoce hoy en la Web—cambiarían el mundo. Y aunque no sucedió tal como ellos pensaban, realmente si cambiaron el mundo.

Engelbert, junto a Bill English, inventaron el ratón como la interfaz principal del NLS. Este sistema incorporaba conceptos que forman parte de los PC de hoy día, desde monitores de rayos que digitalizan la imagen de manera progresiva hasta el sistema de ventanas y programas de presentaciones. Muchos de estos investigadores fueron a trabajar despues al Palo Alto Research Center desde donde Jobs tomo los conceptos que se incorporaron en la Mac y luego en Windows y otros sistemas.

En estos 40 años el ratón ha sufrido algunos altibajos, ha enfrentado la competencia de joysticks, tabletas y hasta dispositivos capces de seguir el movimiento del ojo humano, pero nada lo ha destronado. Ha sido acusado de limitante para el desarrollo de nuevas interfaces, figura en la lista de los mayores enemigos de los quiroprácticos y otros médicos que trabajan con nervios y huesos, pero sigue siendo irremplazable.

Yo en particular he sufrido del tunel metacarpianoy estoy seguro que los ratones han contribuido a la venta de más de una droga antiinflamatoria y han ayudado a formar la fortuna de varios cirujanos de mano. Aún asi, uso el ratón siempre que puedo, ya que usar la membrana sensitiva de mi MacBook o el pequeño Joystick de una Lenovo son opciones menos gratificantes.

En fin, en los 40 años del ratón, o en lo poco más de 20 que llevo de usuario Mac, parece que fuera poco lo que se ha avanzado en este dispositivo. La culpa es de Engelbert y English, que lo diseñaron muy bien desde el principio: práctico, sencillo y cómodo.

Y aunque hoy use un ratón Microsoft Natural Wireless Laser Mouse 6000 cuando trabajo en la PC para evitar los problemas del tunel metacarpiano, no siento gran distancia entre este y el ratón de mi primera Mac, una 512KED.

Por cierto: para los fanáticos de la argumentación sin fin, lease fanáticos de Mac o de PC, el primer ratón tenia ¡sólo un botón! Así que cuando empiecen a discutir de nuevo quees mejor, si un ratón de un solo botón o uno de dos, les recuerdo que estarán entonces hablandodeti.

Algunas personas me han preguntado que se puede regalar este diciembre. Por supuesto que se refieren a que gadgets pueden comprar para sus familiares y amigos, seguros de que nadie se sientas frustrado. Si se trata de una mujer a la que quiere regalarle algo le sugiero, que salvo sea una tekkie extrema, le regale una cartera de marca –Guess o Tommy Hilfigher pueden bastar– y se olvide del resto. Pero si insiste en un regalo tecnológico, un iPod nano en algún color atractivo si la dama es muy joven, o los mas serios negro y plata en caso de ser una ejecutiva establecida.

Del resto no se ponga a inventar mucho ya que, salvo los cuadros digitales –con fotos de sus nietos precargados– y un celular con teclas de buen tamaño, es poco lo que se le puede regalar a una madre o abuela. Al menos en tecnología.

Si es un hombre a quien dirige el presente, la cosa es mas sencilla. Un TV de gran tamaño nunca lo dejaría quedar mal. En mi caso ya recibi un magnifico monitor Samsung T260 de 26″ y estoy que deliro. Un celular avanzado, ya sea un smartphone o lo último en celulares con cámara o MP, son opciones igual de seguras. Para mayor efectividad, compre un iPhone. Si quiere ir más allá, apele a la parte lúdica: un Nintendo Wii para los más jóvenes, un Xbox para los no tan jóvenes y un serio PS3 para los más mayores.

En el área de movilidad hay más opciones. Un netbook –portátil con pantalla de 9″ o menos– es también apuesta casi segura. Y si es mucho el cariño y no estorba el dinero, un Macbook pro lo convertirán en el amigo o familiar favorito.

Pero a veces tenemos más cariño que dinero y aún así se encuentran opciones que lo dejarán muy bien. Unos audífonos marca Bose, con cancelación de ruido, son tan buen presente como todos los que hemos nombrado antes. Y si el sujeto en cuestión cuenta con un Blackberry, un transmisor de música inalámbrico, o una mini corneta con bajos cumplen a perfección con el objetivo.

Si de niños se trata, existen muchas opciones, pero las mejores son un Nintendo DS o un PlayStation Portable. Y si ya tiene consola de juegos puede optar por regalarle los juegos mas recientes o tranzarse por un iPod.

Lo único que me resta, es recomendarle a Santa que equipe su trineo con un GPS, para que vea que de seguro se ahorra algunas horas para entregarme todos los regalos que los lectores de hablandodeti me manden.

Debo confesar que para navegar prácticamente sólo uso FireFox y no me di cuenta de que mi blog estaba “invisible” con Explorer.

después de que un amigo me alertara anoche cundió el pánico. Actualice la versión de WordPress al 2.7 y nada. Probé otros temas de Wordpress y nada. Elimine los widgets y nada. Esta madrugada me dedique unos minutos al asunto y encontre que unos pedazos de código HTML al principio de dos notas eran los culpables de que Explorer se sintiera confundido y no desplegara el resto de la página.

Pero se supone que el HTML está diseñado para obviar los errores, y Explorer hizo un mal trabajo en eso. En descarga de Microsoft he de confesar que aún uso la versión 7, pero ni Firefox ni Safari se dejaron engañar de esa manera.

En fin, queda un largo camino por recorrer en el camino de la estandarización. Pero eso sí, si hablandodeti se vuelve invisble de nuevo,m dele una oportunidad al zorro de Mozill (firefox).

Así como la canción de Styx en 1983 vislumbraba un mundo futuro con gran presencia de robots, un comunicado de prensa que recibí recientemente me ha llevado a repensar el mundo de los robots. Y es que una clínica en Miami se jacta de contar con el primer doctor robótico.

Qualcomm, la empresa de la tecnología celular CDMA, en conjunto con varios hospitales de Miami han lanzado un robot con la finalidad de ayudar a suplir la necesidad de médicos especializados.

“Hay una escasez de médicos traumatólogos especializados”, dijo Jonathan Linkous, director ejecutivo de ATA (Asociación Americana de Telemedicina). “Usar el robot y la tecnología de banda ancha inalámbrica representa una expansión de cuidados potencial, no sólo en E.U.A., sino también en el resto del mundo. Las investigaciones que está llevando a cabo [el] Ryder Trauma Center ayudarán a determinar las posibilidades de estas tecnologías”.

El robot cuenta con conectividad de banda ancha EV-DO Rev. A, a través de la cual los cirujanos se pueden conectar remotamente con el robot donde haya disponible banda ancha inalámbrica 3G. El proyecto permite a los médicos especialistas usar el robot, llamado RP-7, para participar activamente en la proporción de cuidados en la unidad de resucitación, los cuartos quirúrgicos y la unidad de cuidados intensivos (UCI) desde una ubicación remota.

Las capacidades de audio-video del robot permitirán a los médicos revisar signos vitales, hacer acercamientos de los pacientes y dar consejos a los médicos presentes, enfermeras o demás personal. Una ventaja colateral ha sido reducir la contaminación de los pacientes, ocasionada por las bacterias trasladadas en las rondas que suelen realizar los médicos encargados.

Así que si su próximo doctor es un robot, recuerde al hablarle, que estará hablandodeti.