Hablando de TI

La CES es la exposición de electrónica para consumidores más importante del mundo y se lleva a cabao todos los meses d eenero, en las Vegas, USA.

Microsoft, tradicionalmente el gran animador del CES, anunció que a partir del 2013 se retirará de la exposición, argumentando problemas de “timing” ya que la mayoría de las veces no tiene gran cosa que mostrar en enero, cuando la mayoría de sus lanzamientos ocurren en la segunda mitad del año.

Pero aunque esta razón suena coherente, mas parece que Microsoft está siguiendo los pasos de apple, cuando ya en el 2009, sino me falla la memoria, se retiro del show de Macworld, organizado por IDG, para no soportar la presión de tener que aguantar un lanzamiento hasta esa fecha..

También pudiera ser que Microsoft se da cuenta que un show tan genérico como el CES, no tiene sentido en la realidad actual, y prefiera orientar los recursos a shows mucho más especializados y que se parezcan más a sus áreas de productos, a fin de maximizar el impacto. Pero igualmente, al ritmo del mercado d ehoy, una empresa como Microsoft –o Apple, Samsung, e incluso Google—no puede, ni debe, retardar el lanzamiento de un nuevo producto por esperar un evento que al fin y al cabo no les pertenece, y donde los lanzamientos de un montón de otras empresas pueden quitarle visibilidad al producto.

¿Lanzar Windows 8 en un CES tendría sentido para Microsoft, cuado quizás haya unas cuantas docenas de nuevas tabletas que se estén lanzando, televisores ultra modernos, laptops y PCs de vanguardia, nuevos procesadores y más? Realmente no.

De continuar esta tendencia, los más grandes fabricantes abandonaran estas exposiciones, que de a poco se convertirán en convenciones de mercadeo para fabricantes medianos y pequeños. Y muchas incluso desaparecerán.

Por supuesto que aún los reconocimientos otrogados en estas convenciones serán valiosas recomendaciones para los consumidores, pero cada vez su valor será más cercano al que tienen las recomendaciones de los usuarios en redes como las de Amazon.

La verdad es que Jobs y su equipo lograron tener una visión del negocio, que va varios años por delante del resto del mercado. Ojalá Tim cook pueda mantener esa ventaja y siga exigiendo al mercado a dar un poco más de si, cada año.

Quién sabe entonces por cuanto tiempo podamos estar hablandodeti todavía, estimada CES.

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Generalmente en esta época del anno IBM realiza una selección sobre cinco tecnologías que ellos consideran que afectarán al mundo de manera importante, en los próximos cinco años. Más allá de lo acertado o no de dicha escogencia –generalmente son muy acertadas—se trata de un hecho que permite a científicos, analistas y periodistas, replantearse el futuro inmediato, y fijar nuevas metas de investigación/atención.

Este año IBM seleccionó: Analítica, Seguridad, Lectura de la mente, Movilidad y Energía como esas cinco tecnologías que darán mucho de que hablar en los próximos cinco años.

Algo de energía

Todo lo que se mueve, tiene el potencial de generar energía y los avances en métodos de generación de energía renovable construirán una nueva realidad en la que los individuos podrán no sólo crear su propia energía, sino que hasta podrán lucrar de la produzcan en exceso. De hecho IBM en Irlanda está trabajando duramente en crear nuevas formas de aprovechamiento de la energía de las olas en el mar.

Seguridad

Aunque actualmente hace falta al menos un password para conectarse a la mayoría de los servicios y dispositivos, en un futuro cercano podría ser innecesario. Los datos biométricos podrían mejorar las condiciones de seguridad de los sistemas. Probablemente sea suficiente con acercarse a una cajero automático y pronunciar el nmbre, o permitir que una cámara explore nuestros ojos.

La lectura de la mente dejará de ser ficción

Para IBM en los próximos cinco años veremos las primeras aplicaciones que podrán tomar decisiones basadas en patrones de nuestras ondas cerebrales, e incluso podrán ser usadas para ratar algunos desordenes como el autismo.

Movilidad democratizadora

Hay 7 mil millones de dispsitivos conectados hoy en día y para dentro de 5 años, el 80% de la pobación mundial tendrá al menos un dispositivo móvil.

En una sociedad global donde el valor de las economías está dado por el acceso a la información, el acceso mediante dispositivos móviles se vislumbra como un factor democratizador de la riqueza y las oportunidades. Las comunidades podrán entonces usar esta tecnología móvil para servir, cada vez mejor, a sus miembros.

Analítica de negocios aplicada a las personas

Desde una disminución del Spam, en adelante, los sistemas usarán la analítica de negocios para discriminar la información que le interesa a los usuarios, reduciendo el tiempo dedicado a “filtrar” información. Paro aún más allá de eso, los sistemas personales, por ejemplo su propio teléfono inteligente, podrán tomar decisiones por usted, desde discriminar que informaci´øn mostrarle, hasta realizar algunas tareas por su propia cuenta, y proponerlas sólo para su aprobación.

Llegado el final del mes, el teléfono puede ser capaz de recordar que hay que pagar el colegio de su hijo, y generar la transacción completa, esperando sólo por que usted la autorice.

¿Que tan profético es este anunció?

Quizás a muchos les preocupe que temas como el de analítica de negocios aplicado a los celulares, o la lectura mental, sean tratados con sentido inminente, aún cuando parecen tan lejanos. Sin embargo los científicos de IBM realizan esta labor año tras año para brindar una especie de macro-guía a los demás científicos y compañías que les permiten además a las empresas enfocar sus investigaciones y desarrollos sobre estas áreas, que frecuentemente suelen estar muy bien seleccionadas.

Así que la próxima vez que oiga sobre leer la mente, no crea que necesariamente se trata de un místico en una feria de curiosidades que le ofrece leer sus pensamientos. Puede bien tratarse de un científico, que en alguna parte del mundo trabaja intensamente en el tema, para desarrollar un dispositivo, que además de comunicarme a la Internet, me permita también estar hablandodeti.

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Mark Hurd, el ejecutivo que dejó ir HP en una decisión cuestionable, es un hombre de empuje, dinámico, pero que sin embargo lució en este Oracle Open Word Latam, mucho más calmado que en su anterior intervención un año antes.

Hurd, apeló más a los razonamientos que a las figuras de impacto. Esbozó una estrategia de empresa basada en cuatro pilares. El primero consiste en reforzar la infraestructura: hardware, sistemas operativos, bases de datos, segmentos horizontales y verticales, así como todo tipo de aplicativos.

El segundo pilar de Oracle, a decir de Hurd, es la integración vertical, especialmente en sus modelos Exa: las Exadatas, Exalogic, y los recientmeente añadidos, Appliances de Business Inteligence, los Exalytics.

Como tercer punto fuerte, Oracle habla de expandirse en mercados –ya no en soluciones—verticales, aumentando su fuerza de ventas, expandiendo y especializando el soporte por industrias, y definitivamente, resolviendo problemas puntuales de los clientes.

La ultima columna de la estrategia esbozada por Hurd, no podía ser otra que la ya popular nube. Hurd señaló que la idea es proveerle al cliente solouciones sobre la infraestructura que requieran, ya sean nubes públicas o privadas. Y es quizás este último punto uno de los que más fueron recalcados por los voceros que entreviste a lo largo del evento. Para Oracle parece ser un punto de honor que las soluciones ofrecidas puedan funcionar tanto en nubes privadas –implementadas en los centros de datos de los clientes—como en nubes públicas de terceros, en especial de grandes “players” como Amazon.

Pero Oracle es una empresa compleja, que cada día crece más, y asea mediante adquisiciones o desarrollo interno, algo que los ha llevado a manejar un catalogo de más de 9.000 productos, lo cuál a su vez se ha convertido en un obstáculo a superar para los canales, dado que cada vez que se introducen nuevos productos, se hace necesario capacitar a la fuerza de ventas para ese producto. Por supuesto que cada promotor y cada canal no están preparados para vender los 9.000 productos, pero es claro que si se trata de alguien especializado en una vertical de negocios y el producto se aplica a ese segmento, cada socio de negocios debe hacer un esfuerzo importante para estar al día.

Sobre el tema conversamos con Debora aplermo, directora de la Oracle University para Brasil. Ella asegura que Oracle intenta tocar a un gran número de personas con sus iniciativas de educación, que además combinan técnicas presénciales –mas tradicionales—con educación remota. “Entrenar a una empresa con tanto personal no es sencillo, y nosotros lo hacemos continuamente” señala la ejecutiva. Lo cierto es que Oracle University trabaja de manera autónoma, pero también en alianzas con gobiernos, universidades, institutos y socios de negocios, para ayudar a formar a los empleados de Oracle, socios y empresas, así como para formar nuevos profesionales que puedan ingresar al mercado laboral.

Es así que al hablar de educación, también estamos entonces hablandodeti, Oracle.

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La nueva CEO de IBM –que reemplazará a Palmisano, el artífice de la IBM que hoy conocemos—no parece representar ninguna amenaza a la evolución del gigante azul, sino más bien luce como una romea de continuidad en el negocio y de impulso a la innovación.

Si bien Palmisano fue muy valiente y acertado al transformar a IBM de manera profunda al deshacerse de los negocios conocidos como “commodities” incluyendo la división de sistemas personales (computadoras), impresión y discos duros, lo que le tocará a Virginia Rometty, no es nada fácil. Ya IBM no es la mayor empresa de tecnología del mundo, pero sigue siendo una de las primeras y más importantes, con un pensamiento estratégico que muchos analistas –y casi todo el mercado—respetan. Y allí estará el reto de la nueva CEO.

Sin embargo, ella no ha estado ajena a las tomas de decisión estratégicas dentro de la empresa. Ella estuvo involucrada en la nueva división de mercados geográficos de la empresa entre mercados consolidados y mercados emergentes y participó activamente en la formación de la unidad de negocios conocida como “Global Services” para citar un par de ejemplos relevantes.

Palmisano es claro en enfatizar que “Ginni” –como se le conoce a la CEO de manera informal—es una mujer con una gran visión estratégica, mientras que Rometty por su arte asegura que en este momento de la historia el modelo de negocios la estrategia de IBM son los mejores posibles. Pero su reto estará en tratar con las nuevas áreas de expansión del negocio como consolidar todo lo que tiene que ver con analítica de negocios o la i de Watson, el computador del que les habamos en el post anterior.

Por el momento, ni los accionistas, ni los clientes, ni os empleados de IBM tienen mucho de que preocuparse. Sólo el tiempo dirá si Gin logra cumplir as expectativas de Sam.

Y si lo haces, o si no lo logras, puedes estar segura, Ginni, de que estaremos entonces hablandodeti, desde este lugar.

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Desde 1914 y hasta 1971 el destino de IBM estuvo atado al rendimiento y las decisiones de sus dos primeros CEOs, padre e hijo, ambos de apellido Watson. Durante casi 60 años estos dos hombres marcaron el futuro de IBM como compañía de servicios y hardware para grandes corporaciones.

Hoy, casi un siglo más tarde, la empresa vuelve a depender de que un Watson tome decisiones acertadas, para que el futuro pueda ser acertado.

Pero el Watson de hoy no es familia de los otros dos, aunque si está relacionado. El Watson de hoy es confiado, le gusta aparecer en TV y es capaz de aprender de sus errores sobre la marcha. Además le gusta tomar decisiones, y de hecho es considerado como el rey mundial del Jeopardy, un concurso de TV muy popular en EE.UU. que enfrenta a los protagonistas a preguntas diversas, que deben responder usando sólo sus conocimientos y sus capacidades deductivas.

Watson, que en realidad es una supercomputadora a la que no sólo se le enseño a entender el lenguaje humano en su forma más libre, no estructurada. También es un sistema al que se le obligó a pensar y dar una respuesta a las preguntas que se le hagan, en tan sólo tres segundos.

Watson, que en realidad está constituido por una lógica que controla a noventa servidores interconectados, no sólo logró ganar el desafío del Jeopardy ante el público en la TV y compitiendo contra los dos mejores jugadores de toda la historia. Watson también es la esperanza de IBM para enfrentar el fenómeno de BigData –la gran explosión de datos a los que nos enfrentamos—para ayudar a sectores tan importantes como salud, banca y gobiernos. Un sistema capaz de pensar y tomar decisiones, que al mismo tiempo que monitorea cientos o miles de variables, capaz de aprender de sus errores, luce clave para industrias como la de salud.

La propuesta es alimentarlo con los registros electrónicos de los pacientes y as historias de diagnósticos de los hospitales, de manera que –un poco a la usanza de lo que hace el Doctor House en la TV, ayude a realizar diagnósticos tempranos, complicados, o en gran volumen en el caso de emergencias. Paradójicamente el personaje de House en TV está insirvo en Sherlock Holmes, cuyo gran compañero de vida fue el Dr. –en medicina— Watson.

Las aplicaciones en otras áreas, como por ejemplo educación, lucen prometedoras, al permitir detectar patrones de mal rendimiento, deficiencias en destrezas y mucho más desde muy temprano, y alertando no sólo al profesor, sino a todo el sistema educativo si fuera necesario.

Para los que quieran saber más d Watson, les recomiendo visitar la página de IBM al respecto.

Impresionante Watson, que tengas a medio mundo hablandodeti, por haber ganado un juego donde el humano era el rey.

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Apple está en la punta de la ola tecnológica, por tener una idea propia de como debe ser el futuro. Muchas empresas que intentan competir con Apple, lo que hacen es lanzar productos similares a los de Apple, varios meses después. Al momento de lanzar los iPod killers, iPad killer’s e iPhone Killer’s, ya están en desventaja, porque Apple ya está lanzando la nueva generación de su iPod, iPad o iPhone. Así de sencillo.

Apple ha creado varias categorías de productos en su vida, que sólo una empresa que tiene una clara visión de como el futuro debe ser, puede hacerlo. Desde algunos fallidos como el Newton –que dió origen a Palm y todo el mundo de los PDA—hasta computadoras todo en uno, tabletas, teléfonos inteligentes y reproductores de música, los dispositivos de Apple han sido valientes, con innovaciones profundas. ¿Una PC sin unidad de diskette? ¿1.000 canciones en el bolsillo? ¿Una tableta? Todas esta propuestas responden a una visión de futuro.

Mañana Apple lanzará un nuevo teléfono, quizás dos. Se especula sobre un iPhone 4S, un modelo más económico del iPhone 4, y ante el rumor de que el iPhone 5 pueda no estar listo ara el evento de mañana, algunos critica a Apple. Pero la realidad es que aún los más grandes y poderosos fabricantes, como es el caso de Samsung, aún están lanzando teléfonos que intentan alcanzar al iPhone 4, por lo que una versión de bajo costo del popular teléfono podría significar la muerte de estos teléfonos que aún no han salido. Ya hace pocos días, la iPad obligó a matar la TouchPad a HP, y tiene tambaleante a RIM con su Playbook.

Así que ahorren las críticas para después del evento. Y ya nos enteraremos si pronto podremos estar hablandodeti desde un flamante iPhone 5, o desde un modesto iPhone 4S.

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