Hablando de TI

Quizás algunos se sorprendan con este título, pero es que no hay forma de expresar lo que aquí se quiere decir, sino uso el truco de sustituir el (*) por varias frases que expondré en este post.

Primero déjenme decir que yo admiro a Intel y la considero una gran compañía, y unos de los mejores eventos a los que he ido son los IDF (Intel Developer Forum) donde suelen exponer sus avances actuales, así como las tendencias futuras. Pero…y aquí es donde empieza mi consideración, el futuro ya no es más como lo pinta Intel, gracias a Apple, Microsoft y a los teléfonos inteligentes.

Desconozco si Apple tocó la puerta de Intel mientras desarrollaba la primera iPad, pero es probable que sí. Sin embargo, por las razones que fueran, Intel no resulto escogido como proveedor de procesadores para la iPad, pero estoy seguros que si hubieran querido, hubieran podido desarrollar un chip medianamente decente, que hubiera podido ser el corazón de la iPad, pero no lo hicieron. Apple, que ya había estado estrangulada con sus laptops por culpa de Motorola e IBM en la época de los G5, no quiso repetir la experiencia, y confiando enormemente en su éxito del iPhone, decidió emprender un claro camino para consolidar iPhone e iPad en un sólo procesador, el A4 –después seguiría el A5—basados en la arquitectura ARM.

Apple creó con el iPad un mercado que aún no se ha podido determinar que tan grande es, pero que sigue creciendo, y que está –juntos a los teléfonos inteligentes—atacando al mercado de los PC tradicionales –de escritorio o portátiles—que no hace sino menguar. Microsoft, el gran aliado de Intel, se hizo a un lado, brindando soporte en Windows 8 para procesadores ARM –presentes en la mayoría de las tabletas y en muchos teléfonos inteligentes—algo que quita presión sobre los desarrolladores para incorporar chips de Intel en tabletas.

También el abandono de Nokia como socio desarrollador de Meego, el sistema libre que entre ambas llevaban a delante, deja a Intel en el aire en lo que a desarrollar infraestructuras se refiere, una de las medidas que Intel había acometido para mejorar su presencia en el mercado móvil.

Y es extraño que la empresa con la mejor tecnología de fabricación de chips siga quedando por fuera del mercado tecnológico de mayor crecimiento. No es para sorprenderse que –según revela una rápida búsqueda en WolframAlpha—la acción de Intel vale lo mismo que hace cinco años, mientras que las de ARM valen aproximadamente seis veces más que hace un lustro, registrando la mayor parte de este aumento desde 2010.

Así que vistos estos datos vale la pena preguntarse:

¿Está Intel declinando?
¿Está (el mercado de) Intel declinando?
¿Está (la capacidad de innovación de) Intel declinando?
¿Está (la gerencia de) Intel declinando?
¿Está (el dominio de) Intel declinando?

Es algo que realmente me preocupa. ¿Podrá llegar a convertirse Intel en una especie de casa alemana automotriz, en donde todos sabemos que fabrican algunos de los mejores autos del mundo, pero sin embargo compramos japoneses o coreanos por ser mejor inversión? Se que puede parecer exagerado para algunos, pero si miran bien las cifras de crecimiento de smartphones (55% para este año), verán que Intel esta prácticamente fuera de un mercado que se estima será de unos 472 millones de unidades este año, y que según IDC estará muy cerca de los mil millones de unidades para el 2015. Y si usted es de los que piensa –con argumentos sólidos—que a Intel le basta con el mercado de PCs para sobrevivir, le pido que tome en cuenta dos cosas: ese mercado esta declinando lentamente, y a partir de Windows 8 podrán existir computadores de escritorio con procesadores ARM que aunque sean un poco menos poderosos, podrán funcionar muy bien junto a técnicas de virtualización, para ofrecer PCs de muy bajo costo.

Me hubiera encantado estar hablandodeti Intel, sobre las nuevas funcionalidades que tus chips agregan a los teléfonos inteligentes, pero lamentablemente no es así, por el momento habrá que esperar a ver que más nos traes.

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Reed Hastings es una emprendedor nato. Fue Marine, miembro de los Peacecorps y Fundo una empresa de software que llegó a estar entre las primeras 50 del mundo, antes de venderla a Rational software.

Pero hace ya unos años tuvo que pagar US$47 por la renta de una cinta de la película Apolo XIII que olvido devolver a tiempo y decidió que las rentas de las películas debería ser como las membresías de los gimnasios, donde se paga una renta mensual y se puede ejercitar lo que quiera.

Hastings empezó entonces a cambiar la industria de rentas de videos, con precios muy bajos de alquiler y entrega por correo. Pero siendo un hombre diestro en tecnología — obtuvo un Máster en Ciencias de la Computación en la Universidad de Stanford en 1988—y estando en el negocio de la renta de videos, era poco factible que dejara de percibir el potencial de la renta en línea de películas y programas de TV.

En una entrevista exclusiva en Bogotá –hasta donde llegó para lanzar el servicio oficialmente en la región– Hastings conversó con quien esto escribe acerca del futuro de la industria del video. Fueron muchos los temas conversados, como podrán enterarse al leer los medios donde escribo –PC WORLD y PRODUCTO especialmente. Pero uno de los más resaltantes fue la posibilidad de que la industria entera de la TV se convierta en una industria de IPTV. De hecho yo le señalé como en vistas a Asia he podido comprobar la existencia de algunos canales de TV que usan sólo esta tecnología para su difusión. Hastings se mostró enfático en que la transición de todos los canales de TV a IPTV no pasaría aún, pero que en cinco o diez años está tecnología sería dominante. Hastings cree en Latinoamérica como una de las regiones donde la banda ancha tiende a crecer más rápido y es por eso que establece su negocio en la región hoy día, a pesar de que está seguro de que no obtendrá ganancias en al menos unos tres años.

Siendo así, Mr Hastings dejó claro que en la región hay pasión por ver TV, por adoptar tecnología y el ancho de banda está en aumento, lo cuál favorecerá a su negocio, pero también impulsará a otras iniciativas de IPTV. ¿Y esto le preocupa? Pues no, el dice que su servicio se compara más a un canal de TV premium que a un sistema completo, y que no duda que el aumento del ancho de banda lo favorecerá sin importar que algunos sistemas de cable, o algunas estaciones de TV se cambien a este sistema.

Así las cosas, este visionario de la industria del video, ve todo tan claro que es capaz de invertir hasta US$70 millones en un mercado en el que sabe que no obtendrá ganancias hasta dentro de tres años.

Haría falta que más visionarios tengan ideas tan claras de sus negocios, e inviertan en nuestras regiones para poder reseñar sus iniciativas desde estas páginas, y hablar sobre ellos, así como estoy ahora hablandodeti, amigo Reed.

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TechCrunch y PCWorld lo confirman, la nueva tableta de Amazon viene, y cuenta con un precio bajo que puede estremecer el mercado: apenas US$250.

Aunque son pocas las especificaciones que se conocen, se trata de una tableta de 7 pulgadas, con pantalla táctil a color, conexión WiFi, quizás un almacenamiento algo “modesto” de 6GB y una versión de Android modificada.

Amazon podría estar dando en el clavo con la estrategia para entrar en el mercado golpeando de frente al combinar los dos factores que pueden ser determinantes en esta lucha: precio y contenido.

Lo del precio quedó comprobado cuando HP decidió rematar sus TouchPads y la gente se precipitó a comprarlas, aún a sabiendas de que oficialmente estaban descontinuadas. Lo del contenido, es algo que muchos suelen pasar por alto, pero que desde este blog hemos señalado como crucial para el éxito de la iPad.

Hace ya tiempo describí en estas páginas como una pareja al lado mío en un largo viaje dentro de los EE.UU. demostraba que el mayor valor de la iPad ni era tener diez o más programas para reproducir video, aunque estos puedan ser maravillosos y gratis, sino más bien contar con una tienda donde se puede comprar este contenido de manera sencilla, y hasta podría decirse que económica. Y hasta ahora ningún fabricante había podido competir con iTunes. Pero Amazon sabe vender, Amazon tiene un nuevo servicio de música en la nube y otro de entrega de videos –aunque aún la oferta de películas y series de TV no se compare con la de Apple, unos 5.000 videos deben ser suficientes para comenzar, y se pueden acceder con sólo tener una cuenta pagada de Amazon Prime, un servicio que además permite envíos gratis de dos días para las compras en Amazon.

Las cartas están echadas entonces, bastará esperar la salida al mercado, ya inminente, de esta nueva tableta que viene con la suscripción por un año a Amazon Prime, y que le permitirá recibir después, muy probablemente, unos US80$ al año por cada usuario de la misma. Así que Amazon se puede dar el lujo de venderlas a precio de costo o simplemente perdiendo algún dinero.

Si se expande el acceso a los videos y la música más allá de EE.UU., pronto estoy seguro de que podré estar hablandodeti Amazon desde una tableta “kindle”.

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Los ataques de Anonymous, las revelaciones en la red de wikileaks, la revolución jazmín, las amenazas terroristas y las revueltas de Londres están configurando un mundo donde probablemente termine imponiéndose el concepto chino de Internet supervisada, usando como argumentos la seguridad nacional y hasta el bien de la humanidad.

Hasta ahora Internet había logrado imponer un modelo de sociedad futura que parecía basado en una Utopia, pero que permitía soñar. Incluso los problemas que acarreaban Spammers y creadores de virus parecían solucionables, con una buena dosis de trabajo.

Pero al momento que los anarquistas comenzaron a usar la red para crear caos, que los ciudadanos empezaron a organizarse en la red tan bien como para tumbar regímenes, y en general que las redes sociales se extendieron de modo importante y se volvieron cada vez más inmediatas, las cosas se han empezado a complicar. El mundo occidental y democrático, defensor a ultranza de los derechos humanos, ha empezado a dejar de ver la Internet como un derecho que se debe disfrutar “totalmente”, sin restricciones. Una cosa pensaban en el Reino Unido cuando los egipcios se organizaban usando twitter para quitarse de encima a Mubarak y su régimen, y una cosa muy distinta cuando los jóvenes se animaron a protestar en Londres y otras ciudades. Si al embajador del Reino Unido en Egipto, por dar un ejemplo, le intervenían su Blackberry la respuesta de la Real Diplomacia del Reino no se hubiera hecho esperar. Pero cuando se habló de intervenir Facebook, Twitter y el Blackberry Messenger para frenar las protestas, no hubo repercusiones importantes. Ya se sabe que Obama cuenta con un botón rojo –que no es un botón—para apagar Internet –o al menos parte de ella—en su país en caso de emergencia, y es seguro de que no es el único país donde están pensando en soluciones parecidas.

Y mientras aumentan los ataques de Anonymous, mientras los Indignados sigan usando tecnología, y los gobiernos se preparen para atacarse entre sí en la red, estaremos cada vez más cercanos a que en el mundo se de un movimiento de gobiernos buscando restringir, o al menos intervenir y supervisar, la red y los mensajes que por ella viajan, al mejor estilo chino. Quizás entonces, China encuentre así otro rubro más de exportación: la de expertos en censura.

Ojala y que pase algo que permita cambiar esta realidad que nos acerca al modelo censurador que se está gestando, y yo pueda seguir hablandodeti querido lector, sin que nadie nos censure.

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Esa frase resume de buena manera lo que leí recientemente en una entrada de blog de la firma consultora Gartner, referente a las grandes noticias de esta semana en TI: La intención de compra de Motorola por parte de Google y la decisión de HP de dejar de lado WebOS y buscar una “opción” estratégica para su división de PCs.

A pesar de que veo ambos movimientos con cierto optimismo, me asaltan grandes dudas de que se lleven a término de la mejor manera. En el caso de Google, habrá que esperar a ver si la compra es autorizada, y una vez que tengan la compañía, esperar a que no la favorezcan por encima de las demás, al menos no de forma que afecte al mercado profundamente. El caso de HP es más complejo. La decisión de HP fue tomada por IBM hace ya varios años –en el 2005 para ser más precisos—y no les ha ido nadamal. En esa misma época, HP anunció la compra de Compaq, para asegurarse una mayor cuota del mercado de fabricantes de PC. Mucha agua ha corrido desde entonces, y no vamos a cuestionar esa decisión, sino más bien centrarnos en las nuevas alternativas.

Google con su compra busca parecerse más a Apple. Controlar hardware y software les permitirá avanzar más rápido con la definición de Android. Incluso les permitirá contar con una referencia sólida –un teléfono a mostrar—para cada nueva funcionalidad que quiera demostrar a otros fabricantes. La fragmentación del sistemas –así se le ha llamado a las diferentes implementaciones de cada versión por parte de los fabricantes—ha sido una pesadilla en los primeros días del sistema, aunque Google ha sido cada vez más drástico –y las empresas se han dado cuenta que es mejor dejar a Google que haga el “gasto” en la innovación. Es un paso que los acerca a Apple, pero están aún muy lejos.

Por otro lado, la presencia de Leo Apotheker como CEO de HP, hacía presumir un movimiento en la dirección del ocurrido. Apotheker quien fue despedido como CEO de SAP hace poco más de un año por no haber llevado a cabo a tiempo una estrategia de software en demanda, reconoció a su salida de la empresa alemana, que no había sabido llevar el ritmo de los cambios tecnológicos, ni había comunicado su visión tecnológica a los demás empleados de la firma de la misma manera. Y pareciera que quiere evitar que los cambios lo agarren desprevenido en su nueva empresa. Para mi en lo personal, el anunció de lo que piensan hacer con su unidad de PCs lejos de mejorar la imagen de HP, le está restando valor a la empresa, y debió esperar a contar con una oferta firme para anunciar las intenciones. Pero más allá de eso, HP se convertiría en la única empresa orientada a empresas con suficiente hardware, software y servicios, como para montar centros de datos completos, capaz de luchar con IBM en este terreno. De alguna forma ambos gigantes se alinearán de nuevo, para pelear los mismo terrenos. Y aunque HP toma la decisión 6 años más tarde, no ha estado para nada ausente de este segmento.

Por su parte, la empresa asiática que compre el negocio de HP, por que es poco probable que sea una empresa de otro continente, es seguro que sabrá sacar provecho de la venta de PCs por mucho tiempo. Acer y Asus, por nombrar dos, estarán en este momento sacando cuentas y verificando su crédito con los grandes bancos. La era Post-PC llegó, pero está solapada con la era PC, y lo estará por mucho tiempo.

Mientras, las empresas pequeñas y medianas que han desarrollado tecnologías para las nubes, serán vistas como muy apetitosas por varios grandes, incluyendo a IBM y HP, por supuesto. Cisco, que también aspira a quedarse con un buen pedazo de torta en este segmento, parece no haber reaccionado aún, mientras que EMC y otros no parecen generar ingresos en medida suficiente, y pueden ser víctimas de una adquisición –hostil o no—cualquier día de estos.

Una vez dicho todo esto, coincido con la mayoría que no se puede predecir cuál de los dos acercamientos –el de Google o el de HP—funcionará mejor o si los dos fracasan o tendrán éxito. Lo que si queda claro, es que esto configura una nueva industria TI, con cambios significativos y un rol cada vez más importante de los dispositivos móviles.

Hacen apenas unos pocos años, pocas personas habrían podido predecir que hoy día Apple fuera la empresa de tecnología que más vale, por encima de Microsoft y Google. Estamos ante otro punto de inflexión de la historia, y quien sabe lo que tendremos que ver más adelante. Sólo espero que dios me de vida para seguir hablandodeTI desde este blog, y comentarles sobre lo que vaya ocurriendo.

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El colega y amigo Manuel Mandujano nos manda otra nota escrita en su propio teclado. Disfrútenla.

¿Es suficiente el nombre y la audacia para entrar al mercado de tabletas cuando la demanda y otras marcas se repliegan?

El diseñador Pierre Cardin lanzó su Tablet PC el 8 de agosto de 2011 en Reino Unido: “Stay connected in style with the UK’s designer tablet” se leía en la página web”.

De las características de ese dispositivo se ha criticado que traiga el sistema operativo Android 2.2 (Froyo) cuando están disponibles versiones más actuales, y que la memoria interna, aunque expandible, sea de 4 gigas cuando la de Samsung sea de 16.

A todas luces, por esas y otras cualidades (ver abajo), no es una tableta para los aficionados a la tecnología, a los geeks, sino para los seguidores de esa marca, algo notorio en el empaque de lujo. Resalta en consecuencia su conveniencia y portabilidad: “The Pierre Cardin Tablet PC is perfectly sized to fit in the palm of your hand yet practical enough for life on the go”.

Audacia, el nombre

Pierre Cardin es, si se recuerda, un diseñador de modas que nació en Italia en 1922, formado en los talleres de Christian Dior, que abrió su propia casa de alta costura en 1950 en París.

El “hecho fundacional” de la creación de su propia casa fue que no lo contrató Cristóbal Balenciaga Eizaguirre (1895-1972), el diseñador de moda español considerado el creador de la alta costura. Sientiéndose fuerte, creó un estilo vanguardista y diseñó la moda unisex y la “Era Espacial” que le hicieran famoso.

Incursiona en otros mercados en cuyos productos deja la huella de su marca.

Es relevante el suceso de que Cardin diseñara el interior de los automóviles AMC Jaballins, que estuvieron disponibles en 1972 y 1973, con su toque audaz y extravagante.

Precisamente, audacia y extravagancia son términos que definen a ese innovador de la alta costura, mismo que lo llevaron a lanzar la tablet que lleva su nombre y su marca.

“¡Qué bonito! ¡Esto es adaptarse al cambio!”, nos comentó una colega mercadóloga, especializada en negocios digitales. Tiene razón. Se trata de un buen golpe publicitario en línea con la moda; con la moda Cardin y con la moda tablet.

La moda “abarca todos los temas; materias primas, procesos de producción, costos de fabricación, estabilidad cultura (…) y jerarquía social”, explicó el historiador francés Fernand Braudel (“El hábitat, el vestido y la moda”, Civilización material, economía y capitalismo. Siglos XV-XVIII. Tomo I. Las estructura de lo cotidiano, pág. 265).

“Moda es seguir la actualidad”, también definió; y, por si hiciera falta, “la moda es conscientemente utilizada por el mundo mercantil” para que siga en movimiento gran parte del comercio.

Cuestionamientos

Pero, ¿será suficiente el nombre del diseñador en la tablet? “No, no creo que se venda como pan caliente…”, tuiteó Carolina Eslava @carolinaeslava, una “pasionada de la comunicación”, según se lee en su perfil. “Si fuera Chanel o Vuitton…” (http://bit.ly/pQjErl y http://bit.ly/qMad8G).

Lo que hace ella es un cuestionamiento a la marca que puede afectar la demanda; y otro más puede hacerse en lo referente al mercado.

Lo hecho por Pierre Cardin es un lanzamiento de nicho en un segmento de la industria de tecnología de información y comunicación, el de las tablets, dominado por las iPad de Apple, con 53.6% de market share, el mayor del mundo en la materia (dato al primer trimestre de 2011).

Un mercado también en el que se repliegan otras marcas. En el primer trimestre de 2011, los embarques de tablets fueron de -5.2% en comparación con los del cuarto trimestre de 2010.

Sin embargo, no todo está definido. Display Search pronosticó el 13 de abril de 2011 que los envíos de las tabletas llegaría a 52.4 millones de unidades en 2011 (150% más que los 34.9 millones de un año antes), aunque habría que esperar una actualización de ese pronóstico. Bajo, sí; pero en aumento. Estaremos pendientes.

Otras características

La Tablet PC Pierre Cardin tiene pantalla táctil de 7 pulgadas (pero en el sitio web alibaba.com se vende una de 8.9 pulgadas para entregar en todo el mundo y resolución de 800 por 480 píxeles. Trae conectividad Wi-Fi (la capacidad 3G es opcional), cámara de 1.4 megapixeles y procesador Samsung S5PV210 Cortex-A8. Su precio es de 275 libras (316 euros).

La tableta fue fabricada por Shenzhen Bongch Technology Co., Ltd., “una gran empresa especializada en investigación y desarrollo, y en la producción y ventas de varios tipos de productos automotores (sic) de alta tecnología”. Su fábrica de 1,500 empleados está en el distrito Bao’an, Guanlan Town, en Shenzhen, China.

©Manuel Mandujano. El autor es analista de la industria del marketing interactivo y periodista iniciado en la “Era Post-PC”. Se le puede seguir en Twitter: @MMandujano.

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