Hablando de TI

Los llamados indignados de WallStreet –en inglés Occupy WallStreet—han visto la gran ventaja que significan las redes sociales para organizar las protestas y mantener informados a los activistas, pero sin embargo desconfían de Facebook y otras redes establecidas –temiendo injerencia del gobierno de los EE.UU. sobre las mismas—y han decidido montar su propia red: The Global Square.

La idea es dotar al movimiento mundial –que se ha destacado por reunirse en lugares públicos, casi siempre plazas—de una plaza digital donde puedan reunirse, lejos de la mirada inquisidora de los gobiernos.

Ed Knutson, un desarrollador web que forma parte del proyecto declaró a la revista Wired “no puedo decir que estamos creando nuestro propio Facebook, pero ¡lo estamos haciendo!”

Pero muchas son las empresas que ya han tomado decisiones parecidas y cuentan con sus propias redes sociales, muchas de las cuales son desarrolladas sobre estándares abiertos. Basta darle un vistazo a la wikipedia, en la sección de Redes Sociales Distribuidas (http://en.wikipedia.org/wiki/Distributed_social_network) para tener una idea de cuantas opciones existen, y que probablemente sean las que usen los activistas de Occupy Wall Street.

Tan sólo el día de ayer grababa un podcast en el que argumentaba que este fenómeno –el de redes sociales especializadas—golpeará con fuerza en el 2012, y pocos minutos después recibía una llamada desde Colombia para opinar en un programa de TV acerca del uso de redes sociales en protestas públicas. Es un tema que cada vez estará más candente.

Mientras tanto esperemos a ver que ocurre con los que protestan en Wall Street, ya que están llamados a ser una referencia importante para todos los demás.

Y cuando activen su red social propia, tengan la seguridad que ellos podrán estar hablandodeti, y quizás no te llegues a enterar nunca.

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Leo en Mashable un estudio acerca de como el uso de Facebook afecta a los adolescentes, haciéndolos en muchos casos perder capacidad de concentración, disminuir las calificaciones en los estudios y hasta ayuda a desarrollar “narcicismo” en algunos de ellos.

Si bien el estudio al que se refieren en Mashable rescata a favor del uso de Facebook el que este genera en los jóvenes la capacidad de ser más empaticos con sus relacionados, no me quiero quedar en el tema de los adolescentes que fueron estudiados en ese informe, sino más bien hablar un poco del día a día de nosotros.

Y es que el triangulo de las Bermudas digital en que se han convertido Facebook, Twitter y Gmail –ponga aquí el nombre del proveedor de correo electrónico que use—traen perdidas millonarias a las empresas. En estos días leía otro estudio que señalaba que más del 30% de los correos que generamos son innecesarios, y muchos de los restantes resultan poco apropiados o no son eficientes. Si a esa baja efectividad le sumamos el tiempo consumido en revisar si llegó algún correo nuevo –uno cualquiera, no alguno en específico—y los minutos invertidos en chequear lo que algunos amigos colocan en sus estados de Facebook, más las hora dedicadas a intentan ponerse al día con el timeline de Twitter –que probablemente refleja actualizaciones de más de un millar de usuarios— pues nos daremos cuenta que lo que queda para trabajar es poco.

Este síndrome es más común aún entre los que tienen la casa por oficina. Y aquí hablo por experiencia. Si bien en una oficina uno puede sentir algún tipo de pudor por tener abierta alguna ventana con redes sociales, en casa no existe ese muro de contención, y se suele tener no una, sino varias páginas abiertas. Y lo peor del caso es que con solo tener abierta una ventana de correo sería suficiente, ya que la mayoría de las personas tienen sus redes sociales configuradas para que les avisen de los cambios más importantes, o de cuando alguien los menciona.

Al igual que el temido Triangulo de las bermudas, esta versión digital nos imposibilita realizar tareas normales, nos enceguece y a veces nos hace hasta olvidar que es lo que estábamos haciendo antes de caer en el. Al igual que aquel en el mar del este de la Florida, el tiempo aquí se desvirtúa. ¿Cuantas veces no se ha pasado apenas un ratito por las redes sociales a ver “que está pasando” y cuando vuelve a ver el reloj han transcurrido tantas horas que ya debe irse de la oficina, pero eso si, con una larga lista de pendientes para el día de mañana que incluye las actividades que no hizo hoy. Y lo peor de todo es que al día siguiente tempranito, antes de comenzar a trabajar de seguro que a sus oídos llegar una vocecita que dice: “deberías entrar primero a Facebook y Twitter y ver si alguien ha estado hablandodeti”.

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Instagram ha levantado muchos comentarios en estos días, no sólo por llegar los 150 millones de fotos cargadas, sino por contra con 7 millones de usuarios en apenas 10 meses.

Sin embargo como aplicación no es nada del otro mundo ni tiene efectos para fotos que otras aplicaciones no hayan hecho antes. ¿En donde radica su éxito entonces? Pues en el uso adecuado de las redes sociales.

Si no es así, ¿como se explica que una aplicación que por el momento sólo está disponible en un sistema operativo , el iOS de Apple, logre tanta atención? Pues simplemente por el uso adecuado de las redes sociales.

Pero no hay que pensar en Instagram como un caso aislado. Warcarft alcanzó relevancia verdadera cuando sacó su propia red social WorldOfWarcraft. Farmville no es el mejor de los juegos, pero al estar implementado sobre facebook, sus capacidades interactivas lo han catapultado al tope de los más jugados.

Es así como cualquier programador de aplicaciones que sea medianamente consciente debe estar acostándose cada noche, pensando como puede aprovechar mejor las redes sociales para respaldar sus aplicaciones.

Esto hará que una nueva generación de aplicaciones, de móviles y PC, empiecen a surgir. Estas aplicaciones no necesariamente serán mucho más poderosas que las actuales, ni siquiera harán cosas muy diferentes, salvo que compartirán resultados en redes sociales. Otras pocas se darán el lujo –o quizás sería mejor decir que tendrán la osadía, de crear sus propias redes sociales. De hecho ya hay algunas funcionando muy bien, como es el caso de ETSY, una red social para vender cosas “handmade” o hechas a mano por artesanos.

Pero ¿que tal aplicaciones de trabajo montadas sobre Facebook? De seguro vendrán algunas. Por ejemplo un sistema de cadena de suministros podría funcionar sobre Facebook en algunos casos precisos. Imaginense un artista que realiza serigrafías numeradas, en pequeñas cantidades. El podría tener una aplicación para que las galerías que tienen sus obras a la venta, avisen publicamente cada vez que se vende una pieza. Y el usar esa información para hacer llegar nuevas obras a las galerías, mientras que el público se puede ir enterando de que sus obras se venden. Sustituyan al arstista por un importador de carros de lujo, y las obras por Ferraris y Teslas y podría seguir funcionando el esquema. A la gente le interesaría saber donde se están vendiendo carros eléctricos de alto rendimiento y deportivos de alta cilindrada.

Es sólo cuestión de sentarse un rato a pensar sobre nuevas aplicaciones. Aplicaciones de recursos humanos, ofertas académicas de cursos, y hasta un sistema de denuncias sobre obras de gobierno de una alcaldía, pueden aprovechar estas bondades sociales.

Se trata más bien de ver cuales de estas aplicaciones pueden ser las más beneficiadas al “socializarse” y determinar que información se puede, –y se debe—compartir. Y puede ser que con esta nueva ola de programas, hasta una aplicación de PC o móvil, esté entonces hablandodeti.

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“Queridos amigos, acabo de lanzar News.va. ¡Alabado sea el Señor Jesucristo! Con mis oraciones y bendiciones, Benedicto XVI” / “Dear friends, I just launched News.va Praised be our Lord Jesus Christ! With my prayers and blessings, Benedictus XVI”

La cuenta de twitter @news_va_en, mostró ayer este mensaje en inglés que ha sido calificado como histórico por el mismo vaticano, ya que se trata del primer tweet que sale de los dedos de un sumo pontífice de la iglesia católica. El vaticano lleva tiempo incursionando en medios digitales, y el propio Benedicto XVI ha dado un gran impulso al uso de los nuevos medios para difundir la palabra de Dios.

Como dato curioso, e histórico, el Papa envió su comentario a la red de microblogging desde un flamante iPad, y el tweet marcó la inauguración de un servicio de noticias, con componentes sociales importantes, apoyado en twitter, ¿facebook, YouTube, RSS y flicker. El portal además se nutre de las noticias de del diario vaticano L’Osservatore Romano, Radio Vaticano, la agencia vaticana Fides, el Vatican Information Service y la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

Ya en otro post, y refiriéndome a la polémica app de confesión que salió para el iPhone, hice referencia al la postura del Pontífice que llegó a decir “las nuevas tecnologías no sólo están cambiando la forma en que nos comunicamos, sino que también están cambiando a la comunicación misma, tanto así que estamos viviendo un periodo de vasta transformación cultural. Estos medios de difundir información y conocimiento están dando a luz a una nueva forma de aprender y pensar, con oportunidades sin precedentes para establecer relaciones y crear comunidades”. Realmente he visto a muchos comunicadores que no tienen tan claro el impacto de las redes Sociales. Mientras en el vaticano están conscientes que una nueva era de la comunicación ya llegó a nosotros.

Es así, que aún hablando de Dios y llevando su mensaje –especialmente en la redes sociales—se puede estar también hablandodeti.

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Mientras aún existen comunicadores de oficio que se niegan a ver el potencial del SocialMedia, intentando defender –en sus mentes—un modelo de negocio –y de influencias– que amenaza con desmoronarse, las nuevas generaciones aceptan estos nuevos medios de manera tan natural, que sólo se concentran en aprovecharlos, sin importarles si eso va en contra de algún viejo modelo establecido.

Rebecca Black es una adolescente de trece años que con su video clip Friday en Youtube se está convirtiendo en una sensación, aunque muchos hayan calificado su videoclip como “el peor de la histroia” una aseveración que parece muy osada pero que, por inverosímil que parezca, la ha ayudado a proyectarse hasta lograr unos 80 millones de reproducciones en YouTube. Si, escuchó bien ¡ochenta millones de vistas!.

La canción de Black logro entrar en la cartelera de iTunes, donde venden además el tono de repique para celulares, y ha obtenido el reconocimiento de la estrella pop Lady Gaga.

El video sencillo, en base a una canción de letra muy simple y melodía pegajosa, no creo que califique para el peor de la historia, pero tampoco como el mejor, así que vale la pena preguntarse ¿por que el éxito desmedido? Y la respuesta es: porque alcanzó un grado de viralidad en SocialMedia. Lo que para algunos comenzó como una burla contra la adolescente, termino encumbrándola a la fama.

Además, Black no está sola. Justin Bieber surgió de manera parecida hace apenas un tiempo y muchos otros han logrado niveles de fama gracias a sus cover –cantar canciones de terceros—de canciones famosas, o incluso programa educacionales amenizados por una anfitriona exhuberante y con ropas insinuantes, como es el caso de “hotwords”.

Pero en esta semana a Black la acompaña otra joven que ha obtenido un éxito equivalente, pero en la esfera literaria: Amanda Hocking. Con sólo 26 años esta escritora ha conseguido vender casi un millón de libros, sin contar con la infraestructura tradicional de apoyo. La joven frustrada por no conseguir un editor para sus historias de amores paranormales y vampíricos, decidió publicar sus obras directamente para el lector electrónico Kindle, de Amazon. La autora ha podido así quedarse con un porcentaje inusitadamente alto –70%– y al estar promediando unas 100.000 ventas al mes, es mucho el beneficio que esta acumulando.

Cómo base de promoción de esta escritora, esta un blog, http://amandahocking.blogspot.com/ donde ella interactúa con sus lectores de manera constante.

Estas dos historias demuestran que sin las trabas impuestas por viejos modelos, sabiendo aprovechar los recursos de SocialMedia y un poco de suerte, un individuo puede lograr éxitos que antes no hubiera podido ni soñar. Y si lo logras, ten por seguro que en la red estarán entonces hablandodeti.

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No se trata de que me haya mudado a la India –país que me muero por conocer– sino más bien el lugar en que he decidido laborar, conocido como SocialMedia. Y es que esto de las redes sociales me recuerda esas estadísticas que hay colgadas en algunas ciudades norteamericanas justo a la entrada: “Bienvenidos a Chicago, la ciudad de los vientos”, “Bienvenidos a Vacaville, el pueblo más grande entre San Francisco y Sacramento” o “Bienvenidos a Chattanooga, hogar del Chattanooga chu chú.” Si las redes Sociales fueran una ciudad de esas tendrían un letrero afuera que diría “Bienvenido a SocialMedia, el país de los gurús.”

Ahora bien, eso no necesariamente es bueno o malo, y me gustaría que la gente lo entienda de una vez. Cada vez que veo a alguien que se jacta de ser un gurú, o se mofa orgullosamente de no serlo, sé que estamos hablando del mismo tipo de personaje. Y es que aquellos que se precian tanto de ser los mejores pueden estar equivocados, así como aquellos que consideran que nadie puede ser bueno en esto, están equivocados –sí, así tajantemente.

El problema es como se mide esto. ¿Por logros? ¿Por conocimiento? ¿Por sentido común? A simple vista parece difícil decidir como se mide, y para definir mejores y peores, la métrica ayuda. Si hablamos de actores y comparamos a Stallone con Clint Eastwood, por nombrar a dos famosos del lado de la acción, los argumentos de lado y lado serán interminables, hasta que alguien saque a relucir los premios Oscar. Allí alguien puede decir que Stallone es el mejor por haber ganado como mejor Actor mientras que Eastwood no lo ha ganado, al tiempo que otros dirán que Eastwood tienen más nominaciones de mejor actor que Sly – 2 contra 1—y otros podrán repostar con que Stallone gano tres distinciones al mismo tiempo con Rocky –actor, película y guión original—a lo que seguramente responderán que Eastwood es uno de los pocos –sólo Warren Beatty y él—que han sido nominados dos veces como mejor actor y director. En fin, creo que la idea es clara, las estadísticas ayudan a veces, pero tampoco son absolutas.

Y esto es lo que pasa en el país de la SocialMedia. Hay buenos y malos, hay especialidades y además aplica el gusto personal.

Los que suelen tener destrezas técnicas descalifican a los que no los tienen. Los que tienen destrezas de mercadeo, desdeñan a los demás. Los que son buenos atrayendo followers, descalifican a los que tienen pocos seguidores. Y todos y cada uno usa algún tipo de estadística para apoyarse. Me acuerdo de la época de la universidad, cuando decíamos que existían: mentiritas, mentiras, mentirotas y estadísticas.

Ahora bien, ante esta realidad tan confusa, muchos me han preguntado como he osado mudarme –al menos laboralmente—al país de los gurús. Pues bien, la decisión no ha sido fácil. Ya antes de llegar algunos me han querido tildar de gurú inapropiadamente, cosa de la que me he defendido con algo de éxito. Pero aún así cada cosa buena que hago al respecto, o cada intento por crecer es tomada por muchos como acto de soberbia, por otros como un logro, y por otros más ecuánimes como parte de mi trabajo. Los errores igualmente son amplificados, desechados o perdonados dependiendo del enfoque.

Pero lo realmente importante es dejar de lado lo negativo y concentrarse en crecer. Si alguien se presenta a si mismo como gurú, estoy seguro de que puede dejarle una enseñaza a usted. Algo debe haber hecho para estar tan lleno de orgullo, y lo que conviene es prestarle atención a ver que se puede aprender. Y si no consigue nada, aún puede sacarle provecho, ¡así sea el aprender a tener humildad para no verse como el fulano gurú que tiene en frente!

Coincido con muchos en que esto es algo muy nuevo y difícilmente puede haber sabelotodos que actúen como enciclopedias. Pero eso no quita que algunos “naturales” tengan condiciones para el éxito –que a lo mejor no saben siquiera explicar. Me sobran ejemplos de esto alrededor. ¿quién puede dudar del manejo acertado de twitter que tiene mi querida @tutudominguez? ¿O de la gracia para escribir en blogs de mis apreciadas @mi_mo_to o @curiosa? ¿O las excelentes críticas de @sascanio en su blog de cine?¿O de la genial idea de Guy Kawasaki y su alltop.com? Por supuesto que hay decenas de buenos ejemplos más, y en esos es que vale la pena fijarse, y es por ellos, y por aprender de ellos que he realizado esta mudanza, al llamado país de los gurús. Espero que si alguien me encuentra por la calle y me dice “están hablandodeti” no sea por que alguien se hay empeñado en convertirme en gurú de cualquier cosa, sino más bien, por que cree que puede enseñarme algo o aprender algo de mí.

PS: está foto la tomé en China, en las calles de Shanghai, a un pobre limosnero, que sin embargo parece gurú de película de artes marciales. Seguramente que las apariencias pueden engañar, pero igual no me atrevería a presentarle batalla.

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