Hablando de TI

En esta edición conversaremos sobre:

• Lo que ocurrió con la ley SOPA
• El papel de Jimmy Wales y la Wikipedia en la protesta
• Facebook, Twitter y Google como los principales impulsores

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El mensaje es claro. Ya sea al entrar a buscar en Google, o al ir a leer un artículo de la wikipedia. Incluso en las calles de New York –frente alas oficinas de los senadores Charles Schumer y Kirsten Gillibrand, la comunidad tecnológica se ha hecho escuchar. Hasta el mismo Zuckerberg escribió en su página de Facebook –y hasta uso su abandonada cuenta de Twitter—para decirle al mundo que los proyectos de leyes SOPA y PIPA están mal concebidos, que tienen fallos que atentan contra la Internet, la libertad de expresión y los derechos humanos mismos.

Entre las más impresionantes protestas en línea, estaba la de wikipedia en inglés. Tan conscientes están ellos de la importancia de su sitio que hasta daban las instrucciones para sobrepasar el bloqueo si era necesario –simplemente apagando la ejecución de Javascripts en el navegador—pero dando una impresión muy fuerte de cómo estas leyes, definitivamente diseñadas con intereses muy particulares en la mira, atentan contra el desarrollo de la Internet.

Pero esto aún no termina. Pusieron en reposo a SOPA y probablemente hagan lo mismo con PIPA, lo que no significa que volverán a insistir. Algunas industrias cuyos modelos de negocios se desmorona a pasos agigantados –como la industria de la música—están impulsado esta ley, alegando perdidas millonarias, sin tener en cuenta las veces que se han aprovechado de su posición monopólica que tenían antes de la era digital –¿recuerdan como la industria subió los precios de los discos al cambar de los LP de vinilo a los CD alegando que era “carísimo” producirlos?

Soy un creyente ferviente de la propiedad intelectual, y aunque me simpatiza enormemente el modelo del software libre y las licencias al estilo “creative commons”, creo que ambos modelos pueden subsistir juntos sin problemas. De todas maneras, si algún modelo se debe imponer a los otros, no debería ser por que una ley lo imponga.

Todavía hay muchas protestas programadas, estoy seguro de que la presión será cada vez mayor, pero he de insistir que después de los hechos políticos ocurridos en el 2011 –incluyendo la primavera árabe y los disturbios en el Reino Unido—los gobiernos están muy interesados en establecer métodos de control a las redes sociales y a la Internet en general, para usar en caso de emergencia –algunos quieren usarlos todos los días—algo que va en contra del espíritu de la propia Internet.

Seguiremos aqui hablando de los movimientos y protestas que se oponen a la SOPA y estoy seguro, querido lector, que estaré entonces hablandodeti.

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Recientemente han ocurrido una serie de ataques a nivel internacional que comprometen seriamente la seguridad de Internet como un todo. Si a esto sumamos los ataques de Anonymous, las historias de WikiLeaks con sus fugas de información, los ataques patrocinados por “países” y los robos de identidades, pareciera que los ciudadanos de a pie podemos hacer poco por defendernos.

Pero muchos de estas calamidades cuentan con un punto en común: los delincuentes logran acceso a la información gracias a una política de protección mala o poco severa, ya sea de un usuario, una empresa o una organización tan grande como el servicio diplomático de los Estados Unidos. La gran mayoría de estas brechas de seguridad ocurren por que un eslabón –el más débil– de la cadena se rompe facilmente.

¿De que sirve que su compañía contrate a la mejor consultora de seguridad para desarrollarle políticas de seguridad estrictas, si los empleados anotan la contraseña de acceso a la red en un post-it que fijan en el monitor?

Si los usuarios tomamos conciencia de los peligros y actuamos para defender nuestra información haremos mucho más difícil el trabajo de los a veces mal llamados Hackers. Aquí va una lista de recomendaciones que puede implementar desde ahora para mejorar su seguridad y la de sus datos:

1. Utilice contraseñas fuertes, únicas y difíciles de adivinar: Evite usar contraseñas fáciles de adivinar como nombres de familiares, mascotas, que cualquier conocido o un hacker habilidoso puede obtener de datos en la red. Lo mejor es usar contraseñas largas que combinen letras números y símbolos, y no repetir estas contraseñas en todos los servicios que se usen. Usar familias de contraseñas, todas diferentes pero relacionadas, suele ser la mejor opción para aquellos que les cuesta recordar muchas contraseñas. Cámbielas con cierta frecuencia.
2. Cuidado con la información que publica: Evite mostrar datos de más en redes sociales. Retire de Facebook y otros servicios datos como el año y ciudad de nacimiento, publique pocas fotos de su casa y de su trabajo –de ser posible ninguna– o de los lugares que frecuentemente visite. Evite colocar datos exactos de la familia y de su vida
3. Revise las aplicaciones a las que les da acceso en redes sociales: Evite usar aplicaciones en Twitter o Facebook que realmente no necesite. Retos, calendarios adicionales, juegos en línea y muchos otros programas logran acceso a datos personales que usted sólo revela a sus amigos, y que en manos de un desarrollador poco escrupuloso podrían llevar a un ataque de su cuenta.
4. Revise siempre que está dando sus datos de usuario y contraseña en los sitios reales y use siempre la conexión segura: asegúrese que la dirección en la barra del navegador sea la que realmente usted quiere visitar y seleccione en las preferencias de sus redes sociales el uso de conexiones seguras (https)
5. No haga clic en todos los enlaces que le llegan. Si está disponible active en las preferencias el visualizar completo las direcciones “recortadas” y haga clic sólo en enlaces enviados por personas confiables. Si la red social que usa no se lo permite, hay añadidos (plug-ins) para los principales navegadores que le muestran los enlaces completos con sólo poner el cursor sobre ellos.
6. Evite acceder a redes sociales, sitios de correo y bancos desde PC que no le pertenecen. La mayoría de los supuestos “hackers” que actuan en casas, empresas y entornos reducidos, lo que hacen es instalar programas malintencionados que capturan contraseñas, nada digno de un cerebro del más alto nivel, más bien un truco de bajo nivel. Evite usar sitios web que requieren identificación en lugares como cibercafes o PC compartidas.
7. Mantenga su antivirus al día. Esta es una de las medidas más básicas y que muchos a veces ignoran. Mantener el antivirus al día puede evitar infecciones de programas maliciosos que buscan robar contraseñas y nombres de usuarios.

Si sigues estos sencillos consejos y aplicas un poco de precaución lógica, amigo lector harás muy difícil que al hablar de ataques de hackers desde estas páginas esté realmente hablandodeti.

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Leo en Mashable un estudio acerca de como el uso de Facebook afecta a los adolescentes, haciéndolos en muchos casos perder capacidad de concentración, disminuir las calificaciones en los estudios y hasta ayuda a desarrollar “narcicismo” en algunos de ellos.

Si bien el estudio al que se refieren en Mashable rescata a favor del uso de Facebook el que este genera en los jóvenes la capacidad de ser más empaticos con sus relacionados, no me quiero quedar en el tema de los adolescentes que fueron estudiados en ese informe, sino más bien hablar un poco del día a día de nosotros.

Y es que el triangulo de las Bermudas digital en que se han convertido Facebook, Twitter y Gmail –ponga aquí el nombre del proveedor de correo electrónico que use—traen perdidas millonarias a las empresas. En estos días leía otro estudio que señalaba que más del 30% de los correos que generamos son innecesarios, y muchos de los restantes resultan poco apropiados o no son eficientes. Si a esa baja efectividad le sumamos el tiempo consumido en revisar si llegó algún correo nuevo –uno cualquiera, no alguno en específico—y los minutos invertidos en chequear lo que algunos amigos colocan en sus estados de Facebook, más las hora dedicadas a intentan ponerse al día con el timeline de Twitter –que probablemente refleja actualizaciones de más de un millar de usuarios— pues nos daremos cuenta que lo que queda para trabajar es poco.

Este síndrome es más común aún entre los que tienen la casa por oficina. Y aquí hablo por experiencia. Si bien en una oficina uno puede sentir algún tipo de pudor por tener abierta alguna ventana con redes sociales, en casa no existe ese muro de contención, y se suele tener no una, sino varias páginas abiertas. Y lo peor del caso es que con solo tener abierta una ventana de correo sería suficiente, ya que la mayoría de las personas tienen sus redes sociales configuradas para que les avisen de los cambios más importantes, o de cuando alguien los menciona.

Al igual que el temido Triangulo de las bermudas, esta versión digital nos imposibilita realizar tareas normales, nos enceguece y a veces nos hace hasta olvidar que es lo que estábamos haciendo antes de caer en el. Al igual que aquel en el mar del este de la Florida, el tiempo aquí se desvirtúa. ¿Cuantas veces no se ha pasado apenas un ratito por las redes sociales a ver “que está pasando” y cuando vuelve a ver el reloj han transcurrido tantas horas que ya debe irse de la oficina, pero eso si, con una larga lista de pendientes para el día de mañana que incluye las actividades que no hizo hoy. Y lo peor de todo es que al día siguiente tempranito, antes de comenzar a trabajar de seguro que a sus oídos llegar una vocecita que dice: “deberías entrar primero a Facebook y Twitter y ver si alguien ha estado hablandodeti”.

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“Queridos amigos, acabo de lanzar News.va. ¡Alabado sea el Señor Jesucristo! Con mis oraciones y bendiciones, Benedicto XVI” / “Dear friends, I just launched News.va Praised be our Lord Jesus Christ! With my prayers and blessings, Benedictus XVI”

La cuenta de twitter @news_va_en, mostró ayer este mensaje en inglés que ha sido calificado como histórico por el mismo vaticano, ya que se trata del primer tweet que sale de los dedos de un sumo pontífice de la iglesia católica. El vaticano lleva tiempo incursionando en medios digitales, y el propio Benedicto XVI ha dado un gran impulso al uso de los nuevos medios para difundir la palabra de Dios.

Como dato curioso, e histórico, el Papa envió su comentario a la red de microblogging desde un flamante iPad, y el tweet marcó la inauguración de un servicio de noticias, con componentes sociales importantes, apoyado en twitter, ¿facebook, YouTube, RSS y flicker. El portal además se nutre de las noticias de del diario vaticano L’Osservatore Romano, Radio Vaticano, la agencia vaticana Fides, el Vatican Information Service y la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

Ya en otro post, y refiriéndome a la polémica app de confesión que salió para el iPhone, hice referencia al la postura del Pontífice que llegó a decir “las nuevas tecnologías no sólo están cambiando la forma en que nos comunicamos, sino que también están cambiando a la comunicación misma, tanto así que estamos viviendo un periodo de vasta transformación cultural. Estos medios de difundir información y conocimiento están dando a luz a una nueva forma de aprender y pensar, con oportunidades sin precedentes para establecer relaciones y crear comunidades”. Realmente he visto a muchos comunicadores que no tienen tan claro el impacto de las redes Sociales. Mientras en el vaticano están conscientes que una nueva era de la comunicación ya llegó a nosotros.

Es así, que aún hablando de Dios y llevando su mensaje –especialmente en la redes sociales—se puede estar también hablandodeti.

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Algunas personas dicen que twitter acaba de cumplir 5 años, otros argumentan que será en breves días, 21 de Marzo, cuando se cumplan los cinco años de que @jack enviará el primer mensaje de twitter: “just setting up my twttr” –simplemente configurando mi twttr.

Leyendo un artículo en PCWorld me enteré de agunos datos impresionantes. Lo cierto es que a Twitter le tomó tres años para acumular mil millones de mensajes, y actualmente se envían mil millones de mensajes cada semana, lo que da fe de su gran crecimiento, al punto que se abren 460.000 nuevas cuentas todos los días.

Son números que dan miedo y que hacen comprender por que algunos expertos valoran la empresa en US$10.000 millones, mientras que otros tiemblan al pensar que Twitter puede ser el mayor exponente de una nueva burbuja, parecida a la de las puntocom.

Sin embargo, menos del 10% de los habitantes de EUA usa twitter, lo que deja gran espacio para crecer. Algunas decisiones recientes de twitter parecen apuntar a que quieren lograr hegemonía total sobre su plataforma, algo que de alguna forma perdieron al publicar su API, que permite a terceros desarrollar aplicaciones que interactúen directamente con el sistema, y sustituyan a la interfaz web y clientes específicos realizados por twitter. Muchas de estas empresas obtienen el retorno de su inversión al colocar publicidad en estos clientes, un negocio que deja por fuera a twitter.

Por eso Twitter acaba de lanzar mensajes desalentadores para los qdesarrolladores que quieren duplicar las funcionalidades que ya existen, intentando que se vuelquen a crear nuevas funcionalidades. Sin embargo, las actualizaciones de twitter a su sitio suelen incorporar muchas de estas mejoras desarrolladas por terceros, lo que restará, a partir de ahora—interés por desarrollar funcionalidades de las cuales no podrán obtener después lucro suficiente.

Ahora bien, si Twitter logra desarrollar su potencial publicitario, que está ligado directamente al tráfico-éxito de la red, se puede convertir en una empresa que valga mucho más que esos US$10.000 millones en que fue valorada recientemente. Hasta ahora, Twitter sigue siendo un gran éxito a nivel de uso, impacto, funcionalidad, pero un mal negocio, que se espera pueda desarrollar su potencial. La fe de sus inversores, las veces que ha sido codiciada por grandes empresas de tecnología e Internet, es lo que le permite tener ese valor estimado, pero no su esquema de negocios, ni los dividendos que produce. Sin embargo hay pocos que se atreven a decir que no se convertirá en una empresa tan grande como Facebook o Google.

Es por eso, estimado lector, que para algunos mil millones de tweets –aunque sean a la semana—pueden no ser suficientes. Ni siquiera si esos mil millones están hablandodeti.

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